Monday, July 2, 2007

Verbeteren

En nu ben ik bezig met het zware maar leuke ontwerp gedeelte. Ik liep al zo lang met ideëen rond en heb veel krabbels al op papier gezet maar nu ben ik de puzzel in elkaar aan het zetten.

Allereerst ben ik voor mijzelf nog gaan definiëren op wat voor soort ontwerpvoorstellen ik mij zou gaan richten om niet teveel aandacht te besteden aan mindere onderwerpen en een duidelijk beeld voor mijzelf neer te zetten.

De voorstellen komen er in een aantal soorten:
- Verbetering workflow
- Nieuwe functie
- Verbetering functie
- Verbetering Ondersteuning

Deze zijn verdeeld in:
- Functies
- Grafische User Interface

Met een paar ontwerpen ben ik langs de meeste mensen geweest die bij de creatieve sessie waren om wat verdere ideeen op te doen en even te polsen of ik in de goede richting werk.

Binnenkort meer.

Wednesday, May 30, 2007

Kleurmiddag

En de eerste creatieve sessie is gehouden. Het was een heel gepuzzel om een perfect programma te bedenken waarin al het mogelijke getoetst kon worden maar het was er.

En er kwam niet veel van terecht =). Een hele interessante discussie tussen de vormgever, beginnende author en ervaren author liep erg uit maar vanwege de relevantie heb ik de discussie niet afgekapt met als gevolg dat er onderdelen uitvielen.
Wel is er nog een prima probleemstelling en alle mogelijke oplossingen bedacht dus de sessie was zeker een succes.

Nu aan het ontwerpen en onderzoeken gaan en dan uiteindelijk nog een feedback sessie en de implementatie kan beginnen :).

Bij interesse wil ik het Programma (met toestemming van Centric) van de creatieve sessie wel publiceren.

Monday, April 23, 2007

Can't resist.........must Design...

Zucht ik kan het niet meer uithouden ik moet gewoon al mijn ideeën die ik heb op papier zetten en voor mijzelf uitwerken anders ontploft mijn hoofd (althans dat heb ik mijzelf maar wijsgemaakt als goed prater).

De reden waarom ik dit in eerste instantie wilde doen is omdat ik zo neutraal mogelijk het onderzoek wilde leiden, maar nadat ik het software pakket voor mijzelf geanalyseerd had was dit eigenlijk al niet meer mogelijk (note to self). Nu moet ik mijn professionele masker-van-neutraliteit maar weer opdoen :)

Anyhoo de zonde is begaan, de appel is opgegeten en ik ben uit het paradijs geschopt met de kennis waar het om ging en de ideeën zijn vanzelfsprekend bruikbare ideeën ;).

Nu de uitnodigingen voor de creatieve sessie maar eens de deur uit want dan heb ik weer een deadline om naartoe te werken.

Wednesday, April 11, 2007

Cursusisten Observeren

Afgelopen week heb ik een/de cursus PKO4all te Nijmegen mogen bijwonen. De uitgelezen kans om mensen die nieuw zijn met het pakket te kunnen observeren hoe ze met de software omgaan en waar moeilijkheden zitten.
De cursus werd aan 4 deelnemers gegeven, 2 mensen van de gemeente Nijmegen en 2 mensen vanuit Centric. Ieder van hen heeft een andere achtergrond van Consultant tot Java Programmeur.
Dit selecte groepje heeft de opdracht om een beslissingsboom te maken voor een bepaalde aanvraag in de gemeente Nijmegen en met de kennis van deze cursus kan dit gemaakt worden.

Drie dagen heen en weer reizen samen met Reduan die toevallig ook uit Alphen a/d Rijn komt was erg gezellig en erg leerzaam door de gesprekken en discussies die we voerden. Reduan is een Consultant voor Centric en heeft veel ideeën hoe dingen bij Centric beter opgezet kunnen worden.

De cursus is opgezet in een aantal onderdelen en aan de hand van eerst uitleg dan oefenen word het hele pakket duidelijk gemaakt. Wat mij opviel is dat als mensen éénmaal de juiste denkwijze hebben om een beslismodel op te zetten dat de software opeens een stuk makkelijker te leren is. Ikzelf heb al een aantal jaar met Macromedia Director gewerkt waar je eigenlijk eenzelfde soort denkwijze voor nodig hebt waardoor ik dit mooi kon observeren.

Een ander leuk punt is dat op een gegeven moment ze elkaar gingen helpen of elkaar wat uitleggen wat natuurlijk erg interessant om te zien/horen is.

Ik heb veel opgestoken van deze observaties maar ik moet wel in m'n achterhoofd houden dat deze groep onervaren gebruikers totaal anders omgaat met de software dan ervaren gebruikers. Maar de punten waar een lange leercurve bij zit en de punten waar men 'verdwaalde' zijn zeker interessant om mee te nemen in het verdere onderzoek.

Leuke uitspraken;
"Ik zit in de knoop!"
"De kat de boom uit kijken"

Tuesday, March 27, 2007

Onderzoek voor Onderzoek

Het is een beetje rustig geweest omdat ik druk bezig was met onderzoek en opstellen van de aankomende onderzoeken. Jaja het onderzoek begint nu echt een beetje vorm te krijgen en de uitnodigingen voor de interviews zijn de deur uit. Samen met Gert hebben we de vragen nog doorgelopen aangevuld en zo is er al een leuk interview ontstaan. Morgen het eerste interview.

Ik hoor om mij heen wel steeds meer stiekeme suggesties over PKO4all of ik daar misschien op wil letten :), erg leuk in ieder geval en mocht het echt een groot probleem zijn dan komt dit als het goed is vanzelf naar boven in het verdere onderzoek.

Ook ben ik nu wel trots op mijn planning, ik moet alleen nog rekening houden met uren die ik kwijt ben voor voorbereiding en verwerking bij ieder onderzoek (dus dat word weer een versie hoger :P, maar de kleurtjes zijn mooi ;).

Weetje:
Als je zoekt in Google op "PKO4all" staat mijn Blog op positie 3!, kwam iemand vandaag mee, nu moet ik iets genuanceerder omgaan met mijn commentaar *paranoid look*.


Zo dit word dan globaal de opzet van het onderzoek, waarbij we nu in fase 2 interviews komen.

Het onderzoek
Zelfstudie
Doel: Inzicht krijgen in de software, markt, gebruikersgroep > ervaringen worden gebruikt om de interviews op te zetten

Interviews
Doel: Meningen, Ideeën, Problemen, Frustraties, Goeie punten uit de gebruikersgroep verkrijgen > resultaten dienen als input voor de creatieve sessie

Creatieve Sessie 1
Doel: Alle gebruikersgroepen samen laten denken aan oplossingen en deze ook uitwerken > Alle input word verwerkt en een voorstel opgezet dit word gebruikt ter invulling van sessie 2

Creatieve Sessie 2
Doel: Met de gebruikersgroepen naar de resultaten en uitkomsten van vorige sessie kijken en testen of deze geschikt zijn en eventueel met een voorstel komen > uitkomsten worden gebruikt voor opzet voorstel en adviesrapport

Observatie
Doel: Testen of de nieuwe methode/opzet voldoet aan de verwachtingen en kijken of het een verbetering is > Dit word meegenomen in het opzet voor het voorstel en het adviesrapport.

Feedbackronde
Doel: Laatste moment om aanvullingen en verbeteringen te doen aan het voorstel en de adviezen > opstellen eindversie van het adviesrapport en de voorstellen.

Monday, March 12, 2007

"Bladeren door een boom"

Ik was bezig met het doorlezen van mijn voor onderzoek en daar wilde ik een van de verbeter punten aanvullen, hierbij kwam per toeval deze mooie woordspeling naar boven. (Boom is een stroomdiagram)

Monday, March 5, 2007

Tupperware voor al je opslag problemen

Ik begin nu meer m'n draai te krijgen bij Centric. Vandaag werd ik gevraagd om te helpen bij het ontwerpen van een aantal icoontjes voor GWS4all een applicatie om gegevens in te voeren/wijzigen/verwijderen/etc. Hiervoor moesten maar een paar functies een icoontje krijgen; Nieuw, Opslaan, Annuleer, Zoeken, Verwijderen.

Het viel me van mijzelf op hoe snel ik eigenlijk alle bekende windows/office icoontjes op wist te dreunen. Deze standaard icoontjes zijn zo ontzettend ingebakken dat je jezelf er maar moeilijk van kan lostrekken. Ook voor de metafoor waar ieder icoontje voor staat is maar moeilijk een alternatief te vinden.

Het "opslaan" icoontje staat al jaren bekend als een Diskette maar er zijn nog maar erg weinig mensen die deze nog gebruiken of überhaupt een diskette drive in de computer hebben. Maar wat zouden de alternatieven kunnen zijn? Een harde schijf? Een USB Disk? Dit blijft allemaal heel letterlijk met het medium te maken hebben waarop het opgeslagen gaat worden en de USB Disk komt nog maar 'net' kijken in de gewone gebruikers wereld.
De standaard metafoor in windows is die van het kantoor met het bureaublad, de prullenbak, documenten, mappen, etc. een geniale metafoor. Maar wat kan je als alternatieve metafoor gebruiken voor de actie "Opslaan"; je wil iets bewaren of veilig opbergen zonder dat het ondertussen veranderd.

Hmm dan komen we tuurlijk uit op TupperWare! De oplossing voor al je opberg problemen, mappen worden stapelbare tupperware bakjes en de desktop word het display van een tupperwarepartyverkoopster.

Ach ingeburgerd als het is zou wel wenbaar zijn maar niet globaal toepasbaar. Tot iemand een keer er tijd in gaan steken blijven we maar bij de standaard icoontjes die iedereen kent.

Tuesday, February 27, 2007

Sneltoetsen

Deze week staat bij mij in het teken van een eigen mening opbouwen over PKO4all Director. Vorige week had ik al een globale uitleg gekregen van de software en deze week ga ik er zelf mee aan de slag.

Maandag heb ik alle menuopties nagelopen, kijken wat alles doet, wat voor menuutjes na een optie tevoorschijn komen en of er een beetje logica inzit. Alles wat ik tegenkwam qua problemen of niet consistent met iets omgaan heb ik geinventariseerd en op basis van de resultaten van mijn onderzoek zal ik de interviews voorbereiden.
Voordeel hiervan is dat ik meer kennis van de software heb en extra opletten of de punten die ik tegen ben gekomen ook terug zullen komen in het onderzoek, of dat er misschien een 'trucje' onderbewust is aangeleerd om het probleem op te lossen.
Nadeel is dat ik erg moet letten dat ik niet (teveel) ga pushen naar de problemen en oplossingen die ik heb bedacht.

Nog nooit ben ik zo diep op usability ingegaan met een onderzoek, ik heb de laatste dagen veel literatuur gelezen over Usability en Design en op basis hiervan heb ik een aantal punten opgesteld waar ik op let bij de analyse;
- Globaal overzicht
- Muis navigatie
- Toetsenbord navigatie
- Consistentie menu's
- Consistentie vensters
- Consistentie benamingen
- Layout
- Gebruikersinstellingen

Nog nooit heb ik zo lang stilgestaan bij zoiets simpels als sneltoetsen en nu moet ik deze gaan testen in de software. Dit punt zal ik waarschijnlijk laten liggen tot bij het echte onderzoek omdat (in mijn ervaring) je nooit in het begin direct gebruik maakt van (alle) sneltoetsen. Pas wanneer je alle ins- en outs kent van een software pakket dan ga je je werkwijze efficiënter maken door de sneltoetsen te leren want vanaf dat moment weet je wat je wil en weet je hoe het heet.

De resultaten zal ik meenemen in het grote onderzoek ik ben nu immers een lerende gebruiker, maar ik ben (nog) niet functioneel met de software bezig geweest en daarom geef ik mijn bevindingen niet een hoge prioriteit omdat ik nog niet alle kennis en werkervaring heb met Director.

Ik moet wel zeggen dat nu ik bezig ben met onderzoek de dagen een stuk korter zijn :), er moeten nog wel verslagen afgerond worden en het PvA zal nog wel eens bijgesteld gaan worden maar nu is er iets meer afwisseling.

Wednesday, February 21, 2007

Usability

Het tussenonderzoek naar methodes laat me steeds meer verdiepen in de wereld van Usability. Het meest interessant vind ik de grote machtstrijd tussen Usability en Design en de aanhangers van beide kanten hier in.

De onmogelijke liefde tussen Usability en Design intrigeert me en vraagt om meer onderzoek naar de idealen van deze twee.
Usability staat voor een gebruikerservaring die zo intuitief en simpel is dat de hele ervaring aangenaam en eenvoudig is, het wegnemen van frictie is hierbij de sleutel en dit houdt in dat alle elementen die niets te maken hebben met de inhoud of de besturing weggelaten worden.
Design staat voor een gebruikerservaring die zo intens mogelijk is een emotionele mooie ervaring waardoor je aandacht meegesleurd word en je blijft kijken naar de inhoud.

Het Usability kamp vind dat Ugly-Design de oplossing is, alle nutteloze elementen weg en alleen laten zien wat nodig is om de navigatie zo simpel mogelijk te houden. Volgens dit artikel moet de usability expert dan ook geen enkele kennis van ontwerpen hebben.

Het Design kamp vind dat iets vooral mooi moet zijn en een goeie ervaring geeft, hierdoor zullen gebruikers terugkomen en/of langer blijven waardoor je meer kan laten zien.

Het mooiste is als we allebei zouden kunnen doen maar in de praktijk zijn het vaak twee tegengestelde krachten. Bij een mooie site zijn links soms moeilijk te herkennen of de navigatie is niet consistent. Een lelijke site trekt mij persoonlijk helemaal niet maar de argumenten zoals in dit artikel kan ik me gedeeltelijk in vinden:
- Snelle laadtijden op allerlei soorten mediums
- Lelijke/simpele vormgeving geeft het idee dat het niet professioneel en daardoor open/bereikbaar.
- Simpele structuur
- Weglaten onzin sfeerplaatjes

Wat in het bovengenoemde artikel niet vermeld wordt is dat de functie van de website wel heel erg meespeelt bij het succes.

Mijn visie, er zijn twee soorten van Design; Pretty Design en Usable Design. Het ligt puur aan de functie, doel, doelgroep, medium welk van deze twee je kiezen zal.

Iets wat op moet vallen maak je mooi, het kan ook door een zo lelijk mogelijk ontwerp neer te zetten (wat wel zou opvallen maar in de negatieve zin).
Voor een ontwerp van iets functioneels als een webwinkel moet je aan de volgende punten denken; de winkel moet snel zijn (dus niet teveel plaatjes), de winkel moet makkelijk navigeerbaar zijn (onderzoek naar structuur), de winkel moet sfeer hebben (iemand aanzetten tot kopen is niet alleen producten aanbieden), de winkel moet betrouwbaar zijn (een goeie naam kan je niet kopen die moet je verdienen maar het ontwerp kan meespelen in het gevoel van betrouwbaarheid) en het design moet aangepast zijn naar de doelgroep.

Ugly-Design werkt alleen als de functie van de site zo hoog ligt dat de gebruikers het voor lief nemen. Er moet een reden zijn waarom een gebruiker terugkomt.
Doel = Nuttig, Navigatie = Goed, Design = Lelijk = Succes (datingsite)
Doel = Slecht, Navigatie = Goed, Design = Lelijk = Gefaald (-)
Doel = Nuttig, Navigatie = Slecht, Design = Lelijk = Gefaald (blackboard)


Ik denk zeker dat het mogelijk is om Usability en Design samen te laten werken maar het is zeker niet makkelijk en het kost tijd en tijd is vaak geld waardoor je bij snel resultaat vaak één van de uitersten zal krijgen. Ergo Design gaat niet altijd ten koste van Usability

Dag 3: PKO

Deze dag stond voor mij in het teken van PKO4all de tool waar mijn onderzoek om draait. Tot nu toe heb ik er veel over gelezen maar nog niet meer dan dat. Ralph (duaal student) heeft vandaag de tijd vrijgemaakt om mij proberen uit te leggen hoe alles werkt.

PKO4all voor Dummies:
PKO4all staat voor "Proces- en Kennisondersteunings Systeem" en bestaat uit 2 onderdelen;
- PKO4all Performer - Dit onderdeel regelt de communicatie tussen de gebruiker en het systeem
- PKO4all Director - Hierin maak je de inhoud waar de gebruiker uiteindelijk mee gaat werken

Zie het systeem als Macromedia Director waarbij je het Authorpakket en de Player hebt.

Tijdens de cursus viel me op dat je vrij snel aan de gang kan met de Director en je er vrij veel mee kan. We hebben een broodjes-besteller gemaakt waarbij je stap voor stap tot het resultaat komt.

Voorbeeld:
Wat voor broodje? (lijst met broodjes)
Hoeveel broodjes? (invulveld)
Terugkoppeling> (U heeft x broodjes a (prijs broodje) voor een totaal van ((aantal broodjes) x (prijs broodje)).

We hadden om de gegevens op te halen een kleine database gemaakt met de gegevens (soort broodjes) en (Prijs broodje). De communicatie verloopt via SQL commands dus als je al met ASP of PHP kan werken is dit een eitje.

Dag 1: Introductie

Let the games begin:
Gert van de Beek mijn stagebegeleider was net terug van de wintersport en had bergen werk klaarliggen. Na een korte introductie op de afdeling waar ik terecht ben gekomen (Werk, Inkomen & Zorg) hebben we de stage opdracht nog een keer doorgenomen, PKO4all (het systeem waar ik onderzoek naar ga doen) en nog wat organisatorische dingetjes (computer, stoel, netwerktoegang, mail, ed.) geregeld.

De eerste dag bestond uit het doorlezen van informatie over PKO4all, Centric en de ontwerprichtlijnen (huisstijl) van Centric voor applicaties.

Wat mij opviel was hoe uitgebreid de ontwerprichtlijnen waren en met hoeveel situaties er rekening is gehouden. Bijvoorbeeld hoe veel karakters een tabel mag hebben, hoeveel pixels tussenruimte tussen 2 tabellen horizontaal en vertikaal. Wat me dan weer opviel is dat er niet een duidelijk schema te vinden is met de huisstijl kleuren (je zou ze wel uit de css bestanden kunnen halen).

Usability versus Design:
Deze term zal nog erg vaak in mijn onderzoek naar voren komen en ik moet de perfecte balans gaan zien te vinden tussen Usability en Design. Maar hierover volgt nog meer.

Links:
UsabilityWeb - Grote kennisbron over alles wat met Usability te maken heeft
Usarchy - Het echte doel van deze site is niet echt duidelijk maar ze hebben handige posts over Usability

Tuesday, February 20, 2007

Welkom

Dit word de verzamelplek van mijn werkzaamheden tijdens mijn stage bij Centric waar ik dagelijks/wekelijks mijn bevindingen neerzet.

Ik heb een tijd tegen de stage op gezien omdat we voor HT nooit fulltime bezig zijn geweest met een project en ik me nu opeens de hele dag moet gaan bezighouden hiermee, alleen wanneer er een deadline in de buurt kwam moest er wat vaker harder gewerkt worden.
In de stage zal ik mij niet bezig houden met de normale werkzaamheden van Centric dit dus in tegenstelling tot mijn MBO Stage waar ik gewoon met het bedrijf meeliep.

The Facts:
Een groot internationaal IT bedrijf dat applicatiepakketten maakt voor oa. overheidsinstellingen en financiele dienstverlening. Centric heeft zo'n 5200 medewerkers verspreid over Nederland, Belgie, Duitsland en Noorwegen.

Ik ben terechtgekomen op de afdeling Werk, Inkomen en Zorg. Op deze afdeling worden een aantal applicaties gemaakt/onderhouden en ik ga me op PKO4all (Proces- en Kennisondersteuning) focussen.

De opdracht (in het heel kort):
Onderzoek de huidige Graphical User Interface en alle interactie hiermee en kom met een voorstel hoe deze goed/beter zou kunnen werken.

Links:
Website Centric